di Paolo Tibaldi
ABITARE IL PIEMONTESE – Che mondo sarebbe senza la castagna? La sua pianta un tempo era chiamata l’albero del pane per la farina che si ricavava da questo frutto. In piemontese maron (pronuncia marun) indica il colore marrone o bruno scuro, ma anche una varietà pregiata di castagna, più grossa di quella ordinaria. L’origine della parola è legata al francese marron, riconducibile al latino volgare marronem, a sua volta collegato a una base preromanza marr, con il significato di pietra. Dal francese arriva anche maron glassé (marrons glacés): il celebre marrone candito. In piemontese troviamo inoltre maroné, il caldarrostaio, figura familiare delle piazze e delle strade autunnali.
Le castagne bollite e poi passate al forno prendono invece il nome di bescheucc, intorno a cui si sono sviluppati alcuni modi di dire particolarmente ironici. Avèj ëȓ deuit ëd n’aso a plé ij bëscheuit significa avere il tatto di un asino a sbucciare castagne, descrive chi affronta un compito con scarsa delicatezza. Più colorita è l’espressione fame nen giȓè ij maron, letteralmente non farmi girare i marroni, dove il termine assume un significato allusivo.
Di tutt’altra natura è gavé ‘r castagne dar feu, cioè togliere le castagne dal fuoco, l’intervento necessario per risolvere una situazione difficile, spesso a vantaggio di qualcun altro. La sua origine si trova in una favola di Jean de La Fontaine: una scimmia convince un gatto a recuperare alcune castagne dalla brace, facendo leva sulla sua vanità. Il gatto si scotta le zampe per prendere i frutti, mentre la scimmia li mangia tranquillamente. La forma originaria dell’espressione era infatti togliere le castagne dal fuoco con la zampa del gatto.
C’è infine un significato meno conosciuto di maron: i grossi riccioli di capelli, arricciati a cannoncino e ripiegati su sé stessi, che ornavano lateralmente le antiche parrucche, sopra le orecchie. Una forma che ricordava, forse, proprio il riccio della castagna. Maron: una parola piemontese che custodisce tracce di un immaginario quotidiano.
